¿Que es la caja?
Es el
habitáculo que sirve de soporte a los componentes principales de los
ordenadores como pueden ser la placa base, el procesador, la memoria, la fuente
de alimentación, unidades de disco, tarjetas gráficas, de sonido, etc. Hay gran
variedad de estilos de caja, y los principales son sobremesa, torre, mini
torre, barebone, laptop, notebook, y palmtop… El tamaño y estilo de la caja
depende del uso del sistema. Laptops, notebooks, y palmtops permiten diferentes
grados de portabilidad, pero no tienen muchas posibilidades de expansión. Los
sistemas barebone, sobremesa y torre se usan en equipos fijos, soportan una
gran variedad de periféricos y normalmente tienen varias bahías y puertos de
expansión.
Caja de
sobremesa
La caja
de sobremesa es una caja horizontal en la que se encuentran los componentes
internos del ordenador. Está hecha para descansar sobre una mesa y normalmente
soporta al monitor. Los equipos de sobremesa vienen en diferentes tamaños y
formas. El primero de ellos, más pequeño que la caja XT, y el otro, la caja
ATX, más grande y con más bahías de expansión. La caja de sobremesa normalmente
se abre quitando los tornillos de las tapas y deslizándolas hacia adelante.
Esto nos permite ver los componentes internos.
Caja
torre
La caja
de torre contiene los componentes internos del ordenador. Su gran tamaño y
disposición vertical libera espacio en el escritorio al poder situar la caja en
el suelo y lo hace el formato preferido por los usuarios que necesitan un
sistema con bahías de expansión extra. Además al ser más grande, permite la
conexión de un mayor número de periféricos y tarjetas de expansión. Este
formato de caja se abre quitando los tornillos que sujetan las tapas laterales
y deslizándolas hacia delante para así poder acceder a los componentes internos
del equipo.
Caja
mini torre
Su
tamaño está en el término medio entre la caja de sobremesa (que ocupa más
espacio) y la caja torre completa (con más posibilidades de ampliación). La
mini torre es el formato de caja preferido por los usuarios que no necesitan
aprovechar todas las posibilidades de ampliación que ofrece la caja torre, pero
que prefieren su disposición vertical.
Barebone
El barebone es un PC
cuyo tamaño ha sido reducido al máximo sin que por ello se hayan tenido que
reducir sus prestaciones, y en el que se cuida especialmente la estética
externa de la caja. Es el estilo de caja que se usa en los nuevos ordenadores
de salón, ya que, además de tener todas las características de los ordenadores
normales, ofrece la posibilidad de conectarlo a la televisión (ahorrándonos así
el monitor), lo que nos permite usarlo como reproductor de DVD o mini cadena,
por ejemplo. Los equipos barebone, se pueden manejar como un ordenador normal
mediante teclado y ratón, o mediante un mando a distancia.
El barebone es un
producto modulable y evolutivo, porque se puede ampliar hasta adaptarlo a
nuestras necesidades.
Laptop
El formato de caja del
laptop contiene los componentes internos del equipo, además de un teclado
integrado, el cual está permanentemente conectado, la batería y un monitor de
bisagra. La caja del Laptop tiene un tamaño y peso reducido, lo que la
convierte en el formato ideal para los usuarios que necesiten portabilidad en
un sistema. Aunque no permite un rendimiento tan elevado como los equipos “fijos”,
pueden ofrecer más rendimiento que los notebooks, aunque con mayor peso.
Tampoco ofrece muchas posibilidades de expansión debido a sus reducidas
dimensiones y a que utilizan componentes específicos para estos equipos, más
pequeños y eficientes, pero también más caros. Al contrario que las cajas de
sobremesa y torre, el formato de caja del laptop no está preparado para ser
abierto fácilmente, únicamente los técnicos especializados pueden hacerlo.
Notebook
Tiene las mismas
características del formato de caja de los laptops, aunque su tamaño y peso
suelen ser menores (2 o 3 Kg. contra los 5 o 6 de los laptops). Al tener menor
peso y un tamaño más reducido que los laptops, los notebooks son la mejor
opción para los usuarios que necesiten movilidad en un sistema.
Palmtop
Este formato de caja
contiene los componentes internos del ordenador, un teclado integrado y un
monitor de bisagra o pantalla integrada. Este tipo de caja ofrece un
rendimiento mucho menor que los equipos fijos o portátiles, pero su reducido
tamaño y peso lo hace ideal para cualquiera que necesite un sistema portátil.
Los ordenadores palmtop son cada vez más populares, mientras que se sigue
reduciendo su tamaño y aumentando sus prestaciones de potencia, gráficas, de
batería y almacenamiento. Debido a esto, cada vez es mas fácil encontrar
pequeños ordenadores en móviles, palms, sistemas de navegación GPS etc.
Refrigeración
de la caja
Una buena
refrigeración de la cpu es fundamental para un correcto funcionamiento y evitar
dañar alguno de sus componentes. Además de la refrigeración de la caja, existe
la de memoria, tarjeta gráfica y discos duros, lo que permite optimizar la
refrigeración del conjunto. Si la realizamos mediante aire, es muy conveniente
refrigerar la caja con ventiladores auxiliares.
La ubicación de los
ventiladores depende de cada caja. Mejor si podemos controlar las rpm mediante
un potenciómetro, que en algunas cajas viene incorporado, o incorporándolo en
una de las bahías de expansión libres.
A continuación se
muestran dos ejemplos de refrigeración mediante ventiladores.
Para entender los
gráficos que nos ayudarán a explicar cada caso, primero describiremos los
elementos dibujados en ellos: la zona negra es la caja en sí, y la blanca es su
espacio interior aprovechable; la figura azul representa el conjunto disipador
+ ventilador (DV); las figuras verdes son ventiladores para la entrada de aire,
y las rojas significan ventiladores para la salida de aire.
Caja ATX-1
Ésta caja al ser tan
pequeña es quizá la más complicada de situar para sacar el aire, ya que el
ventilador trasero está muy cerca del DV, y si se pone a una velocidad alta le
quita prácticamente todo el aire al conjunto DV. Así que el ventilador trasero
lo escogeremos dependiendo de la dimensión y rpm del ventilador de la cpu.
Caja ATX-2
El tamaño de ésta caja
suele ser el más habitual en la mayoría de equipos. En éste, el espacio trasero
nos permite colocar el ventilador más alto que el de la cpu, por lo que
podremos regular las rpm de su funcionamiento a nuestro gusto sin quitar
demasiado aire al DV.
El ventilador superior
es opcional, se puede instalar si consideramos que no tenemos suficiente con el
trasero, o si la caja es bastante ancha y algo más alta del estándar ATX.
Algunas
consideraciones a tener en cuenta:
· El aire caliente
tiende a subir, por lo que los ventiladores de entrada de aire estarán de la
mitad de la caja hacia abajo, y las salidas de la mitad hacia arriba.
· Para aprovechar al
máximo la refrigeración de la caja, procuraremos que entre más aire del que
sale.
· Hemos de tener en
cuenta que la fuente de alimentación suele llevar 1 ó 2 ventiladores.
· En caso de colocar
un ventilador trasero, ponerlo lo más alejado posible de la cpu, y elegirlo
dependiendo de las características del ventilador del conjunto DV, cuidando el
tamaño y sus rpm.
· Es normal que al
tener tantos ventiladores funcionando el polvo se atraiga fácilmente. Para ello
existen filtros ya hechos y adaptables, aunque también podemos aprovechar un
cuadrado de filtro para aire acondicionado doméstico.
¿Que es la fuente de alimentación?
La fuente de
alimentación es la encargada de suministrar la energía eléctrica a los
distintos elementos del sistema informático.
La electricidad que
llega hasta nuestros hogares es del tipo "corriente alterna" y es
suministrada con una tensión (o voltaje) de unos 115 o 230 voltios. En
dispositivos informáticos, es necesario trabajar con "corriente
continua" y voltajes mucho más bajos. Este dispositivo se encarga de
"reducir" el voltaje (mediante un transformador) y convertir la
corriente alterna en continua (con un puente de diodos) para finalmente
filtrarla (mediante condensadores electrolíticos).
La capacidad de la
fuente se mide en vatios, e indica la capacidad para alimentar más dispositivos
o de mayor consumo. El uso de fuentes de alimentación de gran potencia permite
conectar mayor cantidad de dispositivos. Las potencias más comunes son 300
vatios y 350 vatios, aunque también existen otras con potencias mayores y
menores, dependiendo del uso que se le vaya a dar al equipo.
La fuente puede trabajar
en algunos casos con 2 tipos de corriente (bitensión) mediante un switch que se
encuentra en la caja de la fuente, para que la misma funcione a 110v o 220v.
Algunas conmutan automáticamente.
Conexiones
De la fuente salen
tres cables: uno amarillo, otro rojo y uno negro. El voltaje del cable amarillo
es de 12V. El de color rojo es de 5V y el negro es negativo (cable a tierra).
Estos cables tienen diferentes conectores que coinciden con los de los dispositivos
(placa, discos, disqueteras, etc.). Los discos duros y las disqueteras
requieren un cable directo desde la fuente (12V). Las tarjetas toman la
corriente del BUS de la placa (5V).
En la parte trasera,
está el conector para enchufar la fuente a la red eléctrica, y en algunos casos
otro del mismo tipo, pero "hembra", al que se puede conectar el
monitor. La principal ventaja de esto último es que al apagar el ordenador
también cortamos la alimentación del monitor.
También encontraremos
los cables de alimentación para las unidades de almacenamiento (discos duros,
unidades DVD etc.), que suelen ser 4 conectores. También encontraremos uno o
dos para la disquetera y por último el que alimenta la placa base: en las
placas nuevas un único conector y en las mas antiguas, dos conectores
físicamente iguales marcados como P8 y P9.
Los modelos de fuentes
antiguos incorporan un interruptor para encender y apagar la máquina, sin
embargo en las nuevas no es necesario, pues la orden de encendido les llega a
través de una señal desde la placa, aunque es bastante habitual encontrar un
interruptor para cortar el fluido eléctrico a su interior, pues los ordenadores
basados en éste estándar están permanentemente alimentados, aun cuando están
apagados.
Refrigeración
Las fuentes de
alimentación poseen uno o varios ventiladores para mantener refrigerada la
fuente (por el calor que produce su circuitería). Si éstos se detuvieran, se
recalentarían los dispositivos causando fallos que incluso podrían estropear la
fuente definitivamente, por lo que lo conveniente sería apagar el equipo.
Cómo proteger la
fuente
Hay dos tipos de
fluctuación de energía que pueden dañar al ordenador:
· Descargas en la
corriente eléctrica, durante las tormentas eléctricas o cuando vuelve la
electricidad después de un apagón.
· La pérdida de
energía.
Para evitar este tipo de problemas se recomienda la
utilización de estabilizadores con filtros de protección para la línea
eléctrica y la telefónica, y la utilización de UPS con las mismas
características con el fin de que en un apagón dé por lo menos 5 minutos para
apagar y finalizar en forma correcta el apagado del equipo.
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